Cellule natural killer contro le infezioni virali

Una scorciatoia del sistema immunitario per rifornire più rapidamente l'organismo delle difese necessarie - le cosidette natural killer - per contrastare virus e altri agenti patogeni. Sono le nuove cellule staminali super efficienti scoperte dai ricercatori dell'ospedale pediatrico Bambin Gesù di Roma e dell'Università di Genova.

Lo studio ha coinvolto bambini e adulti affetti da HIV, Epatite C e infezioni da citomegalovirus. Le cellule natural killer giocano un ruolo fondamentale nella difesa di prima linea contro infezioni da virus, ma anche contro la crescita dei tumori e la diffusione di metastasi.

«La scoperta di staminali così efficaci nelle difese contro i virus - spiega il professor Lorenzo Moretta, responsabile dell'area di ricerca immunologica del Bambin Gesù -, ma anche molto efficaci contro i tumori, apre la strada alla definizione di strategie terapeutiche per sfruttarle al meglio».